Santa Caterina

Questo bellissimo Monastero, risalente al VI secolo d.C., fu costruito sotto Giustiniano intorno alla piccola chiesa fatta erigere dall’imperatrice Elena, madre di Costantino, all’inizio del IV secolo d.C.

Il nome risale all’XI secolo quando fu dedicata a Santa Caterina d’Alessandria, morta e sepolta nei pressi del Monte Sinai nell’anno 310 d.C.

Il monastero di Santa Caterina è considerato il più antico monastero cristiano oggi esistente oltre ad essere Patrimonio Mondiale dell’Unesco.

Il monastero si trova a 1500 m di altezza, alle pendici del Monte Sinai, ed è circondato da mura che nel lato sud-ovest sono ancora originali.

All’interno di questo complesso, costituito da edifici costruiti in periodi differenti, la Basilica della Trasfigurazione si distingue per il campanile a pianta quadrata, famoso anche per i 33 rintocchi suonati ogni mattina a ricordo degli anni di Cristo.

Nel monastero vive da secoli una piccola comunità greco ortodossa.

Di fronte, una piccola moschea è stata eretta nel XII secolo per i viandanti di religione musulmana.

Un Museo ospita la più grande collezione (seconda solo a quella del Vaticano) di manoscritti antichi oltre ad icone di valore inestimabile.

Il monastero è estremamente importante anche per la scoperta, avvenuta nel 1975 nel corso di alcuni lavori, di una stanza in cui erano nascoste alcune pagine del  “Codex Sinaiticus”.